Varios investigadores desarrollan paralelamente la idea de que la información viaje en paquetes. Es decir, conjuntos limitados de datos unidos a la información necesaria para controlarlos. En este desarrollo se destacan dos personajes clave: Vinton Cerf y Robert Kahn.
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Esta idea clave es desarrollada por primera vez en el artículo “Simbiosis Hombre-Computadora” del genial pionero Joseph Carl Robnett Licklider.
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Con el objetivo de impulsar la investigación y el desarrollo tecnológico con fines estratégicos y militares, EE.UU. establece la Advanced Research Projects Agency, en cuyo seno nace ARPANET, más tarde Internet.
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El proyecto se denomina RAND: Research And Development y se desarrolla para facilitar el intercambio entre investigadores en inteligencia artificial.
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John Presper Eckert y John William Mauchly construyen la ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer) en la Universidad de Pennsylvania. Su propósito: calcular la trayectoria de proyectiles para el laboratorio de balística del ejército. A diferencia de otras computadoras contemporáneas de procesos analógicos, es totalmente digital: ejecuta sus operaciones mediante instrucciones en leguaje máquina.
Pesa 27 toneladas, ocupa una superficie de 167 m2 y opera con 17.468 válvulas electrónicas. A las 23:45 horas del 2 de octubre de 1955, la ENIAC es desactivada para siempre.
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Antonio Meucci es el primer inventor del aparato de comunicación de voz a distancia que patenta el escocés Alexander Graham Bell en abril de 1875.
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Utilizando la tecnología de las tarjetas perforadas, Charles Babbage diseña un “motor analítico”, una computadora programable para todo tipo de propósitos. Debido a su funcionamiento a vapor y al hecho de que todas las piezas son fabricadas a mano, el proyecto fracasa. La idea sigue.
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Joseph-Marie Jacquard diseña un hito en la programación: una máquina de tejer controlada por tarjetas perforadas, que pueden cambiarse sin modificar las partes mecánicas de dicha máquina.
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Jonathan Swift describe satíricamente una máquina imaginaria de bloques de madera accionada con una palanca, que es capaz de componer discursos.
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El erudito alemán Wilhelm Schickard construye la primera calculadora mecánica con poleas y engranajes de reloj. El filósofo y matemático Blaise Pascal presenta la Pascalina en 1642 y el científico Gottfried Leibniz crea su propia máquina de calcular en 1671.
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